Ce chant de Noël qui a fait le tour du monde

« Douce nuit, Sainte nuit… », ce refrain est connu de tous…découvrez comment il est né…

Franz Xaver Gruber est instituteur dans la petite ville d’Oberndorf, en Autriche. Le curé Josef Mohr arrivé nouvellement dans le village, a dans ses bagages un poème composé l’année précédente, « Stille Nacht, Heilige Nacht ».  En 1818, F. X. Gruber le met en musique et le soir du 24 décembre, ce chant de Noël appelé à faire le tour du monde est entonné pour la toute première fois.

À une époque où n’existait aucune technique d’enregistrement ni de diffusion, ce chant de Noël fut rapidement connu au-delà des frontières de l’Autriche. Cela est en partie dû aux marchands itinérants, qui bien souvent étaient aussi un peu chanteurs. C’est eux en effet qui firent connaître le chant dans les foires d’Allemagne, jusqu’à ce qu’il arrive aux oreilles du roi de Prusse Frédéric-Guillaume II. En 1854, la chapelle royale de Berlin demande à s’en procurer la partition : Gruber, le compositeur, rédige aussitôt une note de deux pages sur l’histoire de la création du chant et de sa présentation à la veillée de Noël en 1818, à Oberndorf.

Aujourd’hui, plus de 300 traductions sont connues dans beaucoup de langues et dialectes.

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